Οι μπαταρίες ιόντων νατρίου προσφέρουν πολλά υποσχόμενη τεχνολογία
«Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου γίνονται κυρίαρχη τεχνολογία στον κόσμο και είναι καλύτερες για το κλίμα από την τεχνολογία που βασίζεται σε ορυκτά, ειδικά όταν πρόκειται για μεταφορές. Αλλά το λίθιο αποτελεί εμπόδιο. Δεν μπορείτε να παράγετε μπαταρίες με βάση το λίθιο με τον ίδιο ρυθμό που θέλετε να παράγετε ηλεκτρικά αυτοκίνητα και τα κοιτάσματα κινδυνεύουν να εξαντληθούν μακροπρόθεσμα», λέει ο Rickard Arvidsson. Επιπλέον, κρίσιμα υλικά μπαταριών, όπως το λίθιο και το κοβάλτιο, εξορύσσονται σε μεγάλο βαθμό σε λίγα μόνο μέρη στον κόσμο, θέτοντας σε κίνδυνο την προμήθεια.
Η ανάπτυξη νέων τεχνολογιών μπαταριών προχωρά γρήγορα στην αναζήτηση της επόμενης γενιάς βιώσιμης αποθήκευσης ενέργειας – η οποία θα πρέπει κατά προτίμηση να έχει μεγάλη διάρκεια ζωής, να έχει υψηλή ενεργειακή πυκνότητα και να είναι εύκολη στην παραγωγή. Η ερευνητική ομάδα στο Chalmers επέλεξε να εξετάσει τις μπαταρίες ιόντων νατρίου, οι οποίες περιέχουν νάτριο - μια πολύ κοινή ουσία που βρίσκεται στο κοινό χλωριούχο νάτριο - αντί για λίθιο. Σε μια νέα μελέτη, πραγματοποίησαν μια αποκαλούμενη αξιολόγηση του κύκλου ζωής των μπαταριών, όπου εξέτασαν τις συνολικές επιπτώσεις τους στο περιβάλλον και στους πόρους κατά την εξόρυξη και την κατασκευή πρώτων υλών.
Οι σημερινές μπαταρίες ιόντων νατρίου αναμένεται ήδη να χρησιμοποιηθούν για σταθερή αποθήκευση ενέργειας στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας και με συνεχή ανάπτυξη, πιθανότατα θα χρησιμοποιηθούν και σε ηλεκτρικά οχήματα στο μέλλον.
«Η αποθήκευση ενέργειας είναι απαραίτητη προϋπόθεση για την επέκταση της αιολικής και ηλιακής ενέργειας. Δεδομένου ότι η αποθήκευση γίνεται κυρίως με μπαταρίες, το ερώτημα είναι από τι θα κατασκευαστούν αυτές οι μπαταρίες; Η αυξημένη ζήτηση για λίθιο και κοβάλτιο θα μπορούσε να αποτελέσει εμπόδιο σε αυτή την εξέλιξη», λέει ο Rickard Arvidsson.
Το κύριο πλεονέκτημα της τεχνολογίας είναι ότι τα υλικά στις μπαταρίες ιόντων νατρίου είναι άφθονα και μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο. Το ένα ηλεκτρόδιο στις μπαταρίες - η κάθοδος - έχει ιόντα νατρίου ως φορέα φόρτισης και το άλλο ηλεκτρόδιο - η άνοδος - αποτελείται από σκληρό άνθρακα, ο οποίος σε ένα από τα παραδείγματα που διερεύνησαν οι ερευνητές του Chalmers μπορεί να παραχθεί από βιομάζα από τη δασική βιομηχανία . Όσον αφορά τις διαδικασίες παραγωγής και τη γεωπολιτική, οι μπαταρίες ιόντων νατρίου είναι επίσης μια εναλλακτική λύση που μπορεί να επιταχύνει τη μετάβαση σε μια κοινωνία χωρίς ορυκτά. «Οι μπαταρίες που βασίζονται σε άφθονες πρώτες ύλες θα μπορούσαν να μειώσουν τους γεωπολιτικούς κινδύνους και τις εξαρτήσεις από συγκεκριμένες περιοχές, τόσο για τους κατασκευαστές μπαταριών όσο και για χώρες», λέει ο Rickard Arvidsson.
